La comunitat educativa es va mobilitzar per celebrar el mig segle de vida d’un institut que al llarg de cinquanta cursos ha vist passar per les seues aules milers d’alumnes de les comarques de la Ribera d’Ebre, el Priorat i la Terra Alta, i centenars de professors d’arreu de l’Estat espanyol.
L’acte va estar presidit per Meritxell Ruiz, consellera d’Ensenyament de la Generalitat i va donar inici amb l’actuació del cantautor Èric Vinaixa, fill de Miravet i exalumne de l’institut morenc. Vinaixa va assegurar que se’n recorda perfectament del nom de tots els professors del centre de la seua època d’estudiant i ha recordat que l’escenari de la sala d’actes de l’institut va ser on va fer les seues primeres actuacions musicals. L’orquestra de corda de l’Escola Municipal de Música i Dansa de Móra d’Ebre, dirigida per un altre exalumne del Julio Antonio, Jaume Fraga, va compartir amb Vinaixa el protagonisme musical de la commemoració.
El director de l’institut morenc, Joan Salvador Ventura, va recordar els inicis del centre, l’any 1966, en unes aules ubicades als locals de l’antiga Organització Juvenil Espanyola (OJE), a l’actual escola Lluís Viñas. “El constant esperit de treball i superació que ha caracteritzat el centre de secundària riberenc, la qual cosa l’ha convertit en un referent de qualitat educativa on s’han materialitzat molts somnis i il·lusions”, va remarcar el director. D’altra banda, Josep Solé Arnal, actual cap d’estudis adjunt, qui ha sigut alumne, pare d’alumna, professor i directiu de l’institut, va defensar l’ensenyament públic i va demanar a la consellera Ruiz que la Generalitat inverteixi al màxim en educació com a garantia de futur de la societat.
Per part de l’alumnat, Jaume Banqué, de la primera promoció de l’institut, va protagonitzar el moment més emotiu de l’acte, amb un discurs que va haver d’interrompre en diverses ocasions per l’emoció. Banqué va recordar que dels cinquanta alumnes de la seua classe només van acabar el batxillerat divuit, després de set cursos seguits d’una modalitat de batxillerat singular, anomenat tècnic, industrial i miner, d’una revàlida i d’una prova de maduresa final. Coral Vila, alumna de la darrera promoció del Julio Antonio, va fer un discurs en clau humorística en què va destacar que durant la seua època al centre s’havia sentit com a casa i va recomanar als presents de portar els seus fills a estudiar a l’institut morenc perquè “sortiran treballadors i bones persones, tal com vol el director”.
Finalment, la presidenta de l’associació de pares i mares d’alumnes, Cristina Jubany, va garantir que aquesta organització continuarà donant suport a la comunitat educativa i ajudant a tirar endavant un programa d’activitats lúdiques i culturals en benefici de l’alumnat.
Gemma Carim, presidenta del Consell Comarcal, va recordar el seu pas pel centre i va destacar el paper cohesionador de la gent de la comarca que ha jugat al llarg de mig segle i que continua jugant aquest institut. Per la seua banda, l’alcalde de Móra d’Ebre, Joan Piñol, també exalumne de l’institut, va agrair la tasca que efectua el centre de secundària en la formació dels morencs i els riberencs del passat, el futur i el present. L’alcalde també va lloar la tasca dels docents, un equip que “s’ha deixat la pell perquè la gent de la Ribera d’Ebre tingui una vàlua important”.
Finalment, la consellera d’Ensenyament, Meritxell Ruiz, va constatar que “aquest institut ha deixat una petjada a generacions de persones” fins al punt que, tret del pont, “deu ser, juntament amb les escoles, el lloc més important de Móra d’Ebre”.
L’institut deu la seua denominació a l’escultor Antonio Rodríguez Hernández, conegut amb el nom de Julio Antonio (Móra d’Ebre, 1889-Madrid, 1919).
